传统中药柜多采用硬木为主要原料有着多项优势，首先木材较容易加工，相对于各种金属来说，木材的加工技术较为成熟、加工条件相对简单，同时更适合于小批量加工和创新设计；其次木材，尤其是一些硬木材质，其耐磨性并不低于普通金属，而且在频繁的推拉中产生的噪音远远小于金属材质，这样就更适合于制作使用频率非常高的中药斗；另外因为中药柜的用途不仅是调剂的工具，而且还要保证盛装药品的质量，因此中药柜要同时具备吸湿、隔热、防潮等功能，硬木材质恰恰适应了以上的需要，木材本身密度较低、孔隙较多，有着良好的吸湿功能，对于本身不是非常干燥的药材，装入药斗后，药斗内壁会吸附药材中的部分水分，用以缓慢调节药材的干湿度。对于外界环境比较潮湿的情况下，因为中药柜的设计比较严密，因此药材与空气直接接触的面积很小，而每个药斗的正面，也就是露在外面的一面，均刷有油漆，而且刷漆工序非常严格，这样就保证了药材与外界适当的隔绝，以减缓外界湿度对药材质量的影响，起到非常好的吸湿、防潮作用。

    药材的保管还有一个很重要的因素那就是温度，因为外界环境的温度变化是迅速且幅度较大，那如何维持一个相对恒定的保存条件呢？木材作为传热系数极低的材质，成为首选，在骤冷或骤热的情况下，它可以减缓内部热量的散失和外部热量的传入，使药斗内的药材尽可能处在恒定的状态下。另外一点，中医中药作为一项流传数千年的文化，有着丰厚的底蕴，而中药柜作为这个文化体系中不可或缺的一部分，也在利用自身展现着厚重和质朴。

    应用于中药柜的木材包括较为普通的有：榆木、柞木、椴木、楸木等硬杂木，这类造价比较低，耐用性比较差，容易开裂变形，这类中药柜广泛应用于民间；另有用料较为考究的一类，比如用红木、香樟、花梨等制作的中药柜，造价比较昂贵，加工难度大、选料困难，同时某些材料还具备了驱虫、防腐的功效，每一件成品都具有一定的艺术性、观赏性，这类药柜多见于老字号的中药铺。